代休の酒場めぐり

高尾山から新宿行の京王線に乗った。まだ14：30過ぎである。
もったない。平日の行きたいところ、そうだ居酒屋だ。20時に行けば、既にシャッターがおりていた赤羽の店のリベンジ。そして20時に行けば、既に暖簾がしまわれて、中で盛り上がっている東十条の店の４度目の正直。
いくらでも湧いてくる。

かみさんは途中で降りて武蔵野線へ、ぼくだけ新宿まで行って、そこから埼京線。ちょうど赤羽行がきた。赤羽駅はすっかり大規模な駅になってしまったが、商店街は意外に残っている。駅の広告で「まるます家」本店と支店があるようだ。もちろん本店、東口から一条通に入る。

おおやっている。店先でうなぎを焼いている。入るとコの字カウンターはいっぱいである。テーブル席もいっぱい。でもひとり分入れてくれた。まだ16時前である。みんな飲んでいる。そしてうな重を食べたり、蒲焼だけを頼んでビールを飲んだりしている。メニューは100種類というだけあって、すごい。「小生」350円と「にこみ」450円を頼む。ここのにこみは豆腐半丁も入ってボリュームがある。

ここで蒲焼は今度にしようということで、安い「うなぎポンズ」350円を頼む。ひもと紅葉おろしのポンズ。なかなかである。熱燗小300円ひとつで、きょうはこれくらいにする。子供もうな重を食べていたりするので、開店の朝9：00から来てもいいかもしれない。それにしても活気のある店だ。お酒は３本までとある。ちょうどいい感じだ。

２階は商談にどうぞとあるので、今度は予約宴会でもして、すっぽん鍋700円でもやってみたい。

２度目の正直で入れたまるます家。今度は東十条に移動し、４度目の正直を狙う。

「やきとん埼玉屋」いつも20時には暖簾がしまっている。ってことは早くからやっているに違いない。16：30過ぎに店に行くと、おおおお、暖簾あり。ガラガラ。一人です。既にコの字カウンターは超満員。テーブル席３つのうち１つは客。もうひとつはＴＢＳの取材班が、飲みながら、食べながら写真をとっている。ぼくはみんなに少しずつ詰めてもらい、やっと開いた空間に椅子を突っ込み座らせてもらった。

ここはやきとんの店であるが、牛刺し、たん刺しのメニューもあった。まずは熱燗を頼み、レバ刺しと言ってみたが、レバ刺しは新鮮すぎるほどのものがあるけど、刺しは東京都ではだめらしい。レアの串のやきとんで出してもらう。たん刺しとか、いろいろ言っていると、ちょっと黙ってて！、お兄さん初めてかい？、自分で注文するかい？と聞かれたので、おまかせでお願いします。と答えた。そう。ここは基本はおまかせ。２時間で、いろいろな種類のやきとんを順番に焼いて、客に配っていく。しかも焼きかげんは、レアだったり、飲み物に合わせて主人が客に合わせて焼いてくれるのだ。今朝自分で仕入れたという新鮮に自信がるというネタが２本ずつ出てくる。牛串のレアや、レバやしろのレア、これまたすばらしい。ひとつバター焼きがあったが、主人が日本酒にはあわねえ。と、ここ
飲み物に合わせて出すんだ。と言ってぼくだけパスした。10種類くらい20本くらいで限界だった。煮込みもふくふくしていてうまそうだったが、もう入らなかった。レモンサワーも冷凍物らしく、とろとろしている。ぼく意外はみんなレモンサワー。これだけ焼き物を食べれる秘訣は、ボールいっぱいのやさいを最初にみんな頼む。ぼくももちろんおまかせで出てきたが、それでも最後にきゅうりで仕上げないと苦しいところまで来ていた。

１サイクル回る前にギブアップでお勘定。今度は２人で来な。２人なら２本ずつで１本ずつ食べれる。そうかだからみんな２人組みだ。ひとりでいた人はぼくより前に帰っていった。後半は隣の若者とお話したりしたが、彼らも会社を休んできたらしい。いつも土曜日の15：30から並んでいるとのこと。16：00から２時間１サイクルで出るので、そのあとはよくわからないらしい。それにしても、主人がいうように、他の店（たとえば浅草の千代乃家）もかなわない、すばらしいやきとん屋である。ちなみに飲んできたらお帰りいただく場合があるとある。おいしい焼きとんを出すという、すばらしいプロ根性。もちろん今度は飲まずにくるし、２人でこよう。