阿佐ヶ谷 可わら

たてもの園に入れなかった不発のためか、中央線で行きたかった酒場巡礼に行く。阿佐ヶ谷で降りる。
下町酒場巡礼とは、下町とあって西の方には無い。しかし中央線で唯一あるのが可わらである。

北口を出る。細い路地が入り組んでおり、なつかしい雰囲気の街だ。居酒屋もたくさんあるが、通り抜けてアパートが多い街である。銭湯にコインランドリーがついている。若い女性が１人で２つを回している。若い夫婦が手をつないで買い物を下げて歩いている。いやあ。なかなかの街ですな。

可わらは、暖簾だけで、店名もない。ここだろうと思い、可わらさんですか？とご主人に聞く。そうだよ。ただ17：30始まりということで、まだ30分もある。あちこち路地歩きを楽しんでいたら、あっという間に17：30。店に入る。

真っ暗な店。暗いのではない。茶たんすなど、内装が黒いだけだ。不思議な雰囲気である。６人くらい座れるカウンターに。テーブルは２人用が１つしかない。

ビール小瓶をいただく。さっきはすまなかったね。いえ、歩いて街を探検していました。いい街ですね。
カウンターテーブルの上には、大皿が６つほど乗っている。コンニャクをいただく。醤油がしみたコンニャクを薄く切ってだしてくれた。山登りの帰りという話をすると、おやじさんも随分山登りをしていたようで、奥多摩の山の話を地図を出してしてくれる。そのうち常連１人。そしてもう１人くる。みんなビールは飲まない。日本酒からだ。常連の飲む酒は決まっているようだ。常温。おちょっこもいろいろあるが、決まっている。ぼくも日本酒をもらう。岐阜の酒だが辛口をお願いしたら、ぼくにぴったりだった。（ぼくが辛口というわけではないが。。。）

常連とは、そうめいせんに行かないか？という話をしていた。早明（早稲田、明治）のことか？私にはわからない。もう一人は、入間に家族がいて、仕事で東京に通うのがつらいので、アパートを借りて週末だけ帰るようだ。

生かきを常連２人とも頼む。おやじさんがさばく。大皿からもいろいろとる。ん～雰囲気あるね。
若い常連は、飯を頼む。えびまぜごはん。しじみの味噌汁。おかわりまでしている。

２人ともしけたあと、また主人と山の話や阿佐ヶ谷の歴史の話をする。古地図をもっていて、このあたりの細い路地はそもそもあぜ道だったということ。なかなか面白い。

そして、本を見てきたのかい？よくここを見つけたね。
下町酒場巡礼できました。あそこには住所が書いていないけどね。他の本には書いているのもあるけど。
街を歩いて探すのが楽しみですから。
下町酒場巡礼のハードカバー版を見せてくれた。いまは文庫しかない。ちなみにこの３人とも共同通信の記者らしい。え～知らなかった。本の経歴にはそんなこと書いていない。～さんはいま長崎に転勤しているけど、そろそろ帰ってくるんじゃないかな。太田和彦はときどき来るよ。

ぼくはどちらかというと太田和彦より、この３人のが好きですね。そうだね。街を歩かせるのも彼らの方法だね。だから住所なんか書いていないんだ。

30分くらいでしけようと思っていなのに。２時間半も滞在。ビール、日本酒３、こんにゃく、ごぼう。あじさしみ、かきの塩辛（これは絶品。ヌタの味がすごい）。ちょっと高めの
5700円。いいおやじさんで、また来たいところだが、地理的に難しいのと下町酒場の２倍くらいのお値段。なかなか難しいかな。